一天，诗人杨万里外出办事。半路上，他见天色已晚，路旁正好有一家姓徐人开的旅店，便住下来。
第二天清晨，杨万里起来往窗外一看，看见一片金灿灿的菜地，菜地旁边有一棵大树，树上的花已经枯萎，但树叶并没有长得很茂盛。菜地前方有一条长长的小路，一直伸向远方，一个天真的儿童正在追着一只美丽的黄蝶。儿童迈着大步，两眼盯着黄蝶。眼看就要捉住了，他用力一扑，却扑了个空。儿童继续追着，蝴蝶一会儿飞上，一会儿飞下，一会儿飞左，一会儿飞右，儿童被弄得眼花缭乱。
淘气的蝴蝶飞累了，往那片菜地里飞去，那个儿童再也找不到它了。